如果您以编程方式使用ApplicationContext接口，则子 bean 定义由ChildBeanDefinition类表示。大多数用户不会在这个级别上与他们合作。相反，它们在类中以声明方式配置 bean 定义，例如ClassPathXmlApplicationContext. 当您使用基于 XML 的配置元数据时，您可以通过使用parent属性来指示子 bean 定义，将父 bean 指定为该属性的值。以下示例显示了如何执行此操作：

<bean id="inheritedTestBean" abstract="true"
        class="org.springframework.beans.TestBean">
    <property name="name" value="parent"/>
    <property name="age" value="1"/>
</bean>

<bean id="inheritsWithDifferentClass"
        class="org.springframework.beans.DerivedTestBean"
        parent="inheritedTestBean" init-method="initialize">  
    <property name="name" value="override"/>
    <!-- the age property value of 1 will be inherited from parent -->
</bean>

如果没有指定，子 bean 定义使用父定义中的 bean 类，但也可以覆盖它。在后一种情况下，子 bean 类必须与父级兼容（即，它必须接受父级的属性值）。

子 bean 定义从父 bean 继承范围、构造函数参数值、属性值和方法覆盖，并可以选择添加新值。您指定的任何范围、初始化方法、销毁方法或static工厂方法设置都会覆盖相应的父设置。

其余设置始终取自子定义：依赖、自动装配模式、依赖项检查、单例和惰性初始化。

前面的示例使用abstract属性显式地将父 bean 定义标记为抽象。如果父定义未指定类，则需要显式地将父bean定义标记为abstract，如以下示例所示：

<bean id="inheritedTestBeanWithoutClass" abstract="true">
    <property name="name" value="parent"/>
    <property name="age" value="1"/>
</bean>

<bean id="inheritsWithClass" class="org.springframework.beans.DerivedTestBean"
        parent="inheritedTestBeanWithoutClass" init-method="initialize">
    <property name="name" value="override"/>
    <!-- age will inherit the value of 1 from the parent bean definition-->
</bean>

父 bean 不能单独实例化，因为它不完整，并且它也被显式标记为abstract。当定义为 abstract时，它只能用作纯模板 bean 定义，用作子定义的父定义。如果试图单独使用这样一个抽象的父bean，将其作为另一个bean的ref属性引用，或者使用父bean ID执行显式的getBean()调用，将会返回错误。类似地，容器的内部preinstantiatesingleton()方法会忽略定义为抽象的bean定义。

注意:默认情况下，ApplicationContext预实例化所有单例。
因此,它是重要的(至少对单例bean),如果你有一个(父)bean定义你只打算使用作为模板,这个定义指定了一个类,您必须确保设置抽象属性为true,否则应用程序上下文会(试图)预实例化抽象的bean。