《智取威虎山》这部电影想必很多人都看过，即使没看过，也知道里面有个孤胆英雄杨子荣。有些朋友还能像模像样地模仿几句：“天王盖地虎，宝塔镇河妖。莫哈莫哈，正晌午时说话，谁也没有家。脸红什么？精神焕发！怎么又黄了？防冷涂的蜡！”

通过这句暗语，我们的英雄得以顺利打进敌人内部做卧底并圆满完成任务。

其实，当人们在电脑上打开浏览器，输入网址并按下回车键的时候；当人们打开手机，点开微信，和好友聊天的时候；当人们打开智能电视，按下遥控器上的选择键并点击OK的时候，机器（电脑、手机、电视都是计算机，也都是机器）就会接受指令，并把这些指令转化为「暗语」，告诉其他机器。整个过程大概会是这样的（用具体的技术形式表达会过于复杂，也没必要，咱只需要知道是怎么回事就行）：

计算机之间的「暗语」虽然形式复杂，有众多识别标记，但整个过程跟上面那段对话没啥本质区别。这种交流方式、交流内容和交流过程，用官方或者专业的说法，统称为「通信协议」。

虽然，科学家们发明了编程语言，可以指挥计算机完成各种各样的任务，但是要让计算机之间能够互相交流，理解对方在“说”什么，其难度不亚于再发明一种编程语言。功夫不负有「芯」人——在众多科学大牛的撮合下，计算机之间终于可以互说再见了！——从浏览器、APP、小程序、光猫、电视节目，到机器人、无人机、卫星，它们之间的通讯交流，都离不开协议的支持。而且，科学家们还给不同的协议分门别类，形成了庞大的协议家族（专业的说法叫「协议簇」，「花团锦簇」的「簇」），并划分了不同的七大层级。这些协议簇在各自地盘里发挥作用，各司其职，共同组成了热闹的互联网！

这有点类似于不甘寂寞的武林门派——比如处于物理层和数据链路层，离硬件最近的一系列协议簇（如NB-IoT、802.11、PPP）其实类似于丐帮；高一点的，在网络层和传输层里转悠的协议簇（如IPv4、ICMP）有点类似于逍遥派和长乐帮；再高一点，在用户和网络之间的协议簇（如TELNET、SNMP）就是峨眉派、崆峒派的势力范围了；而最高一级，直接和用户打交道的协议簇（如HTTP、AMQP），就属于少林派或武当派了。