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先下结论：对象！

众所周知，JDK1.8版本中，String常量池已经从方法区中的运行时常量池分离到堆中了，那么在堆中的String常量池里存的是String对象还是引用呢？我在网上查了一晚上，各有各的说法，最后索性直接查看API(果然API才是最强大的！！！)，废话少说，直接上图：

翻译一下，String类的intern()方法：一个初始为空的字符串池，它由类String独自维护。当调用 intern方法时，如果池已经包含一个等于此String对象的字符串（用equals(oject)方法确定），则返回池中的字符串。否则，将此String对象添加到池中，并返回此String对象的引用。 对于任意两个字符串s和t，当且仅当s.equals(t)为true时，s.intern() == t.intern()才为true。所有字面值字符串和字符串赋值常量表达式都使用 intern方法进行操作。

所以答案显而易见，官方都给了明确说明，还有什么好争论的呢？
附：Java中两种创建字符串对象的方式的分析:

String s1 = "abc";
String s2 = "abc";
System.out.println(s1==s2);

结果是 true；

采用字面值的方式创建一个字符串时，JVM首先会去字符串池中查找是否存在"abc"这个对象，如果不存在，则在字符串池中创建"abc"这个对象，然后将池中"abc"这个对象的引用地址返回给"abc"对象的引用s1，这样s1会指向池中"abc"这个字符串对象；如果存在，则不创建任何对象，直接将池中"abc"这个对象的地址返回，赋给引用s2。因为s1、s2都是指向同一个字符串池中的"abc"对象，所以结果为true。

String s3 = new String("xyz");
String s4 = new String("xyz");
System.out.println(s3==s4);

结果是 false

采用new关键字新建一个字符串对象时，JVM首先在字符串池中查找有没有"xyz"这个字符串对象，如果有，则不在池中再去创建"xyz"这个对象了，直接在堆中创建一个"xyz"字符串对象，然后将堆中的这个"xyz"对象的地址返回赋给引用s3，这样，s3就指向了堆中创建的这个"xyz"字符串对象；如果没有，则首先在字符串池中创建一个"xyz"字符串对象，然后再在堆中创建一个"xyz"字符串对象，然后将堆中这个"xyz"字符串对象的地址返回赋给s3引用，这样，s3指向了堆中创建的这个"xyz"字符串对象。s4则指向了堆中创建的另一个"xyz"字符串对象。s3 、s4是两个指向不同对象的引用，结果当然是false。