协议的目的是协调两方在交流、工作等方面的稳定进行。计算机在网络中进行通信也必须遵守协议,比如:数据的格式是怎么样的;以什么来控制信号联络;具体的传送方式是什么;发送方怎么保证数据的完整性、正确性;接收方应该如何应答。由此可见,计算机网络通信协议不是一方面的,而是多方面的,因此,计算机网络通信协议分为很多种。
于计算机网络设计不同的计算机、软件、操作系统、传输介质等,协调的内容涉及多方面。所以,为了使协议之间能够更加规范化,计算机网络应该划分一个体系结构。
将计算机网络划分为七层模型的目的是易于实现和维护,各层之间的功能明确,相对独立,下层为上层提供服务。上层通过接口调用下层功能,而不必关系下层所提供的服务的具体实现细节。最典型的代表就是 OSI/RM 参考模型 和 TCP/IP 网络体系结构。