操作系统是管理计算机硬件资源，控制其他程序运行并为用户提供交互操作界面的系统软件的集合。
操作系统是计算机系统的关键组成部分，负责管理与配置内存、决定系统资源供需的优先次序、控制输入与输出设备、操作网络与管理文件系统等基本任务。操作系统的种类很多，各种设备安装的操作系统可从简单到复杂，可从手机的嵌入式操作系统到超级计算机的大型操作系统。
目前流行的现代操作系统主要有Android、BSD、iOS、Linux、Mac OS X、Windows、Windows Phone和z/OS等，除了Windows和z/OS等少数操作系统，大部分操作系统都为类Unix操作系统。
操作系统主要分为三类：
一、桌面操作系统
桌面操作系统主要用于个人电计算机上。个人计算机市场从硬件架构上来说目前分为两大阵营，PC机与Mac机，从软件上可主要分为两大类，分别为类Unix操作系统和Windows操作系统：

　　1、Unix和类Unix操作系统：Mac OS X，Linux发行版（如Debian，Ubuntu，Linux Mint，Suse Linux，Fedora等）；

　　2、微软公司Windows操作系统[2]：Windows XP，Windows Vista，Windows 7，Windows 8等。
二、服务器操作系统
服务器操作系统一般指的是安装在大型计算机上的操作系统，比如Web服务器、应用服务器和数据库服务器等。现在服务器操作系统只要集中在三大类：

　　1、Unix系列：SUN Solaris，IBM-AIX，HP-UX，FreeBSD等；

　　2、Linux系列：Red Hat Linux，CentOS，Debian，Ubuntu等；

　　3、Windows系列：Windows Server 2003，Windows Server 2008，Windows Server 2008 R2等。
三、
嵌入式操作系统
　　嵌入式操作系统应用在嵌入式系统的操作系统。嵌入式系统广泛应用在生活的各个方面，涵盖范围从便携设备到大型固定设施，如数码相机、手机、平板电脑、家用电器、医疗设备、交通灯、航空电子设备和工厂控制设备等。嵌入式操作系统种类繁多，目前广泛使用的操作系统包括：可以方便进行剪裁和移植的嵌入式Linux、Windows CE等嵌入式操作系统以及广泛应用在智能手机和平板电脑的Android、iOS、Symbian、Windows Phone和BlackBerry OS等操作系统。