在使用数据库做业务开发时，我们经常遇到一个关键字"null"；那null和""有什么区别呢？null通常用在什么地方呢？ 在使用null的过程中，经常会遇到一些让我们摸不着头脑的问题。下面这些问题，你都遇到过吗？

把null用在表字段的定义中

在定义表结构时，会经常遇到类似下面的字段定义：

`name` varchar(45) not null default '' comment '名称'。

上面的语句表示：定义一个名称为name的字段，字段的默认值为‘’。当向表中新增数据的时候，该字段值不能为null，如果该字段的值没有明确指定的话，那么保存的值，默认为空字符串。

为什么不建议把字段的默认值设置为null呢？

其实null表示的是一种特殊含义，表示 “未知” 的意思，是一个 不确定的值 ，它不像空字符串，虽然空字符串表示字段值为空，但是它的含义是明确的，是确定的。

为了方便描述，建立如下的表结构：

CREATE TABLE `t` (
  `id` int(11) NOT NULL not null auto_increment,
  `a` int(11) ,
  `b` int(11)  not null DEFAULT 0,
  PRIMARY KEY (`id`) 
) ENGINE=InnoDB;

定义一个名称为t的表，表中有三个字段，主键id，int类型的字段a，没有指定任何默认值。int 类型字段b，默认值为0。

在表t中，字段a的定义，没有指定默认值，那么该字段的默认值就是null。

可以通过插入一条数据进行验证：

insert into t (id),value(1);

然后通过查询语句进行查看：

select * from t;

可以看到，字段a的值为null，字段b的值为0.

从返回结果中，我们可以看到a的值，的确为null，那么我们在业务中如何判断这个值是否为null呢？换句话说，应该在where后面使用什么条件，来判断字段值为null呢？

在讨论null的判定方式前，需要先明确where后的条件表达式，可能返回的值。我们知道，where后的条件是一个boolean表达式，通常返回的结果有两种：true或false。如果条件表达式返回为true，那么就把满足条件的数据集返回，否则不返回任何数据。

如果在判断条件中出现了null关键字后，条件表达式返回值，可能还会有第三种，也就是"未知"，那where接受到"未知"的返回结果后，会怎么处理呢？

where对"未知"的处理和false的处理时一样的，也不会返回任何结果。

如何判断一个字段值是否为null

有时候，我们已经知道某个字段的值为null，但是我们如何进行判定呢？这里有两种方法：

select * from t where a= null;
select * from t where a is null;

第一条sql的返回结果：

第二条sql的返回结果：

根据返回的结果，可以发现第二种可以满足我们的需求。那么为什么第一种方式不可以，而第二种方式可以呢？

对于第一种方式，where a=null;表示的含义是：未知 等于 未知 吗？细品一下，好像不确定，因为不知道"未知"代表什么值，所以不好判定。那么对于这种不确定的结果，返回值也是"未知"。而where对"未知"的处理和false相同，不返回任何结果。

而对于第二种方式，where a is null;表示的含义是：a字段的值是未知的吗？这个比较好回答，a的值是null，的确是未知的。所以此时 where的返回值是true。将满足条件的数据返回。

所以，在判断一个字段的值是否是未知的，应该使用 is null，不能使用 = null；

null和not

结合where对条件的处理，我们发现条件的返回结果为false或null时，数据库引擎对其处理都是一样的。那是不是就没有必要对false 和 null进行区分了呢？

其实是有必要的，虽然where对两种处理结果的处理方式是一样的。但是呈现出的语义却是完全不同的，当where收到返回值null时，此时数据库引擎不知道该怎么处理，所以就返回了一个空的数据集，而收到false时，表示条件不满足，需要返回一个空的数据集。

除此之外，对于返回值为null的条件，我们在其前面添加 not，和在返回值为false的条件前添加not，条件的返回值是不同的。

举例如下：

select * from t where b = 1;
select * from t where b = null;

第一条sql的执行结果：

第二条sql的执行结果：

上面两个语句中，b=1 返回值为false，因为b的值为0。b=null 返回值为 null，因为b=0，null表示未知，null有可能是0，也可能不是0。b=null的返回值还是 null。所以上面两条sql的返回结果都是空数据集。

如果给上面两个sql的判断条件前加上not后，返回结果会有影响吗？

我们继续验证下：

select * from t where not (b = 1);
select * from t where not (b = null);

第一条sql的执行结果：

第二条sql的执行结果：

根据返回的结果可以看到，第一条sql返回了一条数据，说明 not (b=1) 返回true，因为 b=1 为 false。

而第二条sql的返回结果依旧空数据集。因为 b=null是 null，是未知，not (null)的结果仍然是未知。

null与in

在使用 in的时候，遇到了null会产生什么结果呢？对于下面这些sql，他们的执行结果是怎样的呢？

(1) select * from t a in (0,1,null);

返回结果为空数据集，因为 a是null，数据库引擎无法判断，一个值未知的值，是否存在于(0,1,null)，所以数据库引擎对其的处理和false一样。

(2) select * from t b in (0,1,null);

返回结果不为空，因为 b的值是0，可以明确的确定，b的确存在于(0,1,null)中。

(3) select * from t where b in (1,2,null);

返回结果为空，因为null的值未知，有可能为0，也有可能不是0，所以数据库引擎，无法判断是否存在，所以条件的返回值是null，sql的返回结果为空。

总结

其实，明确了null表示未知的含义，那么在遇到null的场景，都可以把null表示的未知语义代入进去，再结合where对未知的处理机制，以前很多不确定的问题都可以迎刃而解了。