1. 为什么我们要比较代理服务器和VPN

在探讨之前，我来讲一下为何我要把这俩东西拎出来对比。不论是代理服务器（与下文出现的“代理”同义）还是VPN，其实人们使用它的目的都是一致的，最终效果也基本一致，那就是：向目标网站或服务器隐藏IP。 当你浏览一个网站的时候，网站所在的服务器可以根据你的IP地址来推断你所在的位置。而代理和VPN则可以用它们的IP替代你的，从而达到掩盖你的真实IP的效果。 至于为什么会有人希望掩盖IP地址，具体原因可能有所不同。但正由于代理和VPN服务于相同的目的，因此在选择的时候可能会陷入两难，甚至围绕代理好还是VPN好的问题引发争论。 更可怕的是，由于VPN这个词的知名度较高且更安全（这点我们后面会讲到），许多代理服务器在宣传的时候错误地添加了VPN等字样。而实际上，这也是可以分辨的。

2. 代理服务器原理简介

2.1. 何为代理服务器

所谓代理服务器，是一个“中间人”的角色，在你和服务器之间传递数据。相当大比例的代理服务器可以以网站的形式存在，你只需打开代理服务器的网站，然后输入你希望访问的链接，就可以像平时浏览网页一样操作了。 代理的工作原理是：由代理服务器自己去访问你的目标网站，并加载它的内容，然后再把这些加载过的内容传递到你的窗口上。这样就相当于你在浏览目标网站了。因此代理经常被叫做“梯子”或者“桥”。 使用代理的好处是，你不需要直接链接到目标网站，因此目标网站就无法获取你的IP地址，取而代之获取的是代理服务器的IP地址。这样你就可以隐藏你的位置信息了。 当你访问大多数代理服务的时候，他们通常会要求你选择一个代理服务器所在的国家。你可以通过对应国家的代理服务器访问目标网站，这样目标网站就会认为你是在对应国家进行访问的。 比如，如果你想要访问的网站屏蔽了你所在的国家，那么你可以用代理服务器换上其他国家的IP，只要代理服务器所在的位置不在屏蔽范围之内，你就可以通过代理服务器实现访问了。

2.2. 使用代理服务器的好处

如果你仅仅是要破除网站屏蔽，那么代理服务器可能是最简单便捷的方案了。由于所有的工作都是远程服务器完成的，你不需要安装任何东西，只需要访问代理服务器所在的网站，并选择一个国家就可以了。如果你发现某个网站被锁需要快速解决，代理非常适合作为临时解决方案。 而正因为很多代理服务器用网页的方式提供服务，你可以在任何操作系统里使用它们。无需安装软件，只需要找到合适的服务器即可。 当然，安装型的代理也是存在的，从手机APP到浏览器插件再到桌面应用程序都有，但在技术上这不是必要的。

2.3. 代理服务器的不足

但代理服务器也有不足之处。如果你希望达成匿名浏览网站之外的目的，代理服务器或许并不能帮你做到这点。长期使用代理服务器，你会发现它会变慢而且速度并不稳定。而如果你不只是匿名希望浏览几个网站，而是希望匿名访问大量网站和网络应用，代理服务器的弊端就会很明显。

3. VPN的原理简介

3.1. 何为VPN

表面上，VPN和代理服务器是很接近的。在VPN服务下，你传输的信息会先经过VPN服务器，然后再抵达目的地，反过来的接收过程也是一样。而VPN和代理的主要区别就在于你向服务器发送数据的这个环节。 使用VPN，你必须先安装VPN软件（Windows 10虽然自带，但也是一个软件）。在开启VPN软件后，软件的主要职责就是加密你的数据并传递给VPN服务器，这样你传输的数据对截获者来说就是不可读的。这个技术叫做“隧道”，是一个很形象的词语。 想象一下，如果你开车在马路上行走，那么两侧的人能看到：谁在开车，车的型号是什么，车牌号是多少……而如果你在隧道里开车，隧道外的人是看不到这些的。

3.2. 使用VPN的好处

因此就像你想的一样，VPN可以隐蔽你在互联网上的行为。反过来说，代理服务器并不难做到这一点，至少在你和代理服务器交换数据的这个阶段是做不到的，任何有能力的人（包括黑客和你的网络服务商）都能看到你在传输什么。而VPN则从你的主机建立了隧道，包括网络服务商在内的任何人都无法“看到”你传输的东西。 隐蔽意味着安全，如今整个互联网都在倡导各式各样的加密通讯，道理就在这里。很多不法分子会通过截取用户发出的数据包而窃取用户信息，但通过VPN你就不用担心这个问题了，对截获者来说你发出的加密数据包几乎等于垃圾数据。

3.3. VPN的不足

但不幸的是，VPN通常不便宜。理论上，除非你有必要将你的网络操作进行加密，否则购买VPN是没有必要的。相比之下，付费代理要便宜得多。 不仅如此，由于加密隧道是你的设备建立的，因此所有的离岸数据都是在你的设备上完成加密的。这可能会不同程度上拖慢你的设备速度，从而影响整个浏览体验。

4. 如何选择代理和VPN

4.1. 应优先选择代理的情况

如果你想要访问被你所在的地区屏蔽的网站，并且你并不需要隐藏你在互联网上的操作，那么你可以毫无顾忌地选择代理服务器。很多代理服务器都是免费的，并且对各种设备的适应性相当好。 尽管代理服务器在隐私性上没什么优势，但如果不涉及敏感操作也无需介意。举例来说，如果你只是想看其他国家提供的在线电视剧，那有什么不可以呢？

4.2. 应优先选择VPN的情况

而如果你需要使用费本地IP长期进行访问，或者你希望执行敏感操作，那么选择VPN要更加合适，它可以提供安全匿名的服务。 举例来说，如果通过开放Wi-Fi发送个人信息或者进行财产操作，这通常是风险很高的。但通过VPN，你就无需担心当前的网络环境。服务稳定的VPN往往并不便宜，但如果你真的有需要，这笔投资也会是值得的。